No período de comemoração ao Dia da Saúde Bucal, é preocupante observar que a cárie dentária ainda é uma das principais doenças na infância no Brasil. Segundo dados da Pesquisa Nacional de Saúde Bucal (SB Brasil 2023), cerca de 41,2% de crianças de apenas 5 anos possuem cáries não tratadas, sendo que 10% delas já necessitam de intervenção urgente.
Esse problema se estende até a adolescência, onde aproximadamente 43,9% dos jovens entre 15 e 19 anos enfrentam problemas de cárie dentária, decorrentes principalmente de uma alimentação rica em açúcares processados e da falta de cuidados preventivos adequados.
A relação direta entre os hábitos alimentares na infância e a saúde bucal ao longo da vida é enfatizada pela dentista Paula Lima Bosi, que destaca que o consumo excessivo de açúcares contribui para a formação de cáries desde a infância até a idade adulta. Além disso, a exposição precoce a alimentos ultraprocessados pode influenciar negativamente os hábitos alimentares futuros.
Para prevenir a cárie sem restringir demasiadamente a alimentação, é recomendado reduzir a frequência de consumo de açúcar, estabelecer horários regulares para as refeições, oferecer opções mais saudáveis, evitar o uso de alimentos como recompensa e incentivar a higiene bucal adequada.
Além da cárie, uma dieta inadequada na infância pode estar associada a outros problemas bucais, como erosão dentária causada pelo consumo frequente de bebidas ácidas, inflamação gengival e desequilíbrio da microbiota oral, resultando em doenças periodontais.
Ainda segundo a pesquisa SB Brasil 2023, 37,17% das crianças de 5 anos nunca haviam visitado um dentista. Combinando uma alimentação consciente e consultas regulares, é possível interromper o ciclo de tratamentos de urgência que hoje afeta 11,4% dos adolescentes.
Alguns alimentos prejudiciais à saúde bucal infantil devido à sua composição e capacidade de aderir aos dentes incluem balas e doces pegajosos, refrigerantes, biscoitos recheados, sucos industrializados e salgadinhos ultraprocessados.